Inspiré d'une histoire vraie
Flash info : une dépêche vient de tomber.
Les Jeux Olympiques de Paris de 1924 sont terminés.
Eric Liddell, le Britannique vainqueur de l'or au 400 m,
s'est vu proposer de vivre le rêve américain.
Mais le célèbre athlète courtisé par de nombreux sponsors aux États-Unis
a poliment refusé les offres des uns et des autres.
Il est devenu missionnaire,
s'est installé en Chine et a épousé l'amour de sa vie, Florence Mackenzie.
Ils y fonderont une famille,
il deviendra enseignant et mènera une vie productive.
Pour M. Liddell, apporter de l'aide et de l'espoir
vaut tout l'or du monde.
LES AILES DE LA VICTOIRE
Avec un peu de chance, vous rencontrerez quelqu'un
qui fera de vous une personne respectable.
La chance m'a souri il y a fort longtemps,
lorsque j'ai rencontré "l'Écossais volant".
Il se nommait Eric Liddell.
Neuf ans auparavant
Il était devenu mondialement célèbre
en refusant de courir un dimanche,
journée qu'il consacrait à s'amuser en famille
et à rendre grâce à Dieu pour tous ses bienfaits.
À travers ses victoires,
il s'était illustré en restant fidèle à ses principes.
Mais à ses yeux, ça n'avait rien d'héroïque.
Après avoir terminé ses études,
il était retourné en Chine, où il enseignait la chimie, l'anglais
et l'athlétisme.
Tientsin, juillet 1937
Le long conflit opposant les Japonais aux Chinois
avait relégué notre bonheur au rang de souvenir
et condamné notre peuple à vivre dans la misère.
Faites rentrer les soldats !
Pas si vite !
La route est fermée. Où vous allez ?
Dans un village.
Demi-tour. Les Japonais arrivent.
Il y enseigne chaque semaine.
Les enfants m'attendent.
Vous êtes fou ?
L'ami.
Qu'y a-t-il ?
C'est le professeur Liddell.
Tenez. Pour votre famille.
- Allez, allez. - Bien.
Laissez passer.
Merci.
Merci beaucoup.
Né dans la pauvreté, j'avais appris à me débrouiller.
J'arrivais à mes fins dès lors que c'était nécessaire.
Le professeur Liddell m'appelait par mon nom, Xu Niu,
et me payait comme chauffeur pour aller instruire des élèves dans le besoin.
En classe !
Asseyez-vous en silence.
Asseyez-vous.
P comme Peter, C comme Chat.
M. Liddell, Song Tianjia n'est pas arrivé.
Il dit que ses poires sont mûres.
Il va vous en apporter.
M. Liddell !
Professeur, voilà Song Tianjia.
M. Liddell, j'arrive !
Non, Song !
Song !
C'est trop tard !
Lorsque j'étais petit,
je courais uniquement pour fuir un nid de frelons
ou échapper à un homme qui m'aurait jeté en prison.
Mais je voulais bien courir avec M. Li.
Courir l'aidait à trouver la paix.
Mais ce jour-là,
je fus frappé par son courage.
Il courait pour trouver la paix alors que la guerre s'intensifiait.
Consulat britannique
Florence va te tuer.
Et moi avec.
Elle ferait pareil à ma place.
Nous sommes venus aider ces personnes, et pas pour fuir au moindre pépin.
Tes filles sont des personnes aussi, Eric.
Elles sont jeunes. Florence s'occupera d'elles.
Laisse-moi finir ce que j'ai commencé.
S'il te plaît, donne ça à un nécessiteux.
- Papa, j'ai peur ! - Tout va bien.
Dites-moi, c'est quoi déjà, cette mélodie ?
Celle que maman aime tant. Rappelez-moi.
Paix, ô mon âme
Le Seigneur t'accompagne
À toi.
Porte avec foi
la croix de la douleur et de la peine
Florence...
Dieu merci, elles ont le sommeil lourd.
J'ai promis à l'hôpital de Xiaozhang d'apporter du matériel médical.
- Et le fils de Robert est... - Malade, je sais.
Il a dû rentrer en Angleterre pour le soigner.
Mais ton frère est médecin.
Pas toi.
On a une famille.
Pas seulement la famille de Dieu.
La nôtre.
Je t'aime, Florence, d'un amour pur et absolu.
Je savais quel homme j'épousais.
Aide-moi à faire les valises.
- En voiture, Heather. - Xu Niu est très chic !
Voilà.
Xu Niu ?
Occupez-vous bien de lui en notre absence.
Comptez sur moi, Mme Li.
Je veillerai sur Eric.
Avant l'occupation,
M. Li avait demandé un congé en tant que missionnaire
pour partir au Canada avec sa famille.
Mais la permission n'était pas encore arrivée.
Il estimait devoir aider les personnes dans le besoin
dans les bons et les mauvais moments.
Je viendrai dès que possible.
Dites à grand-mère que nous allons bien.
Tu lui montreras comme tu écris bien.
Et moi, j'apprendrai aux enfants ici
à écrire aussi bien que toi.
Ce n'est pas une médaille d'or.
Florence...
Je t'aime.
Un dernier baiser.
À bientôt.
On se reverra bientôt.
Mesdames, messieurs,
les accompagnants doivent quitter le bateau.
Je rentrerai bientôt.
Au revoir.
Je vous aime.
Tu vas me manquer.
Vous aussi. Je serai bientôt rentré.
Occupez-vous bien du bébé,
c'est promis ?
C'est promis !
Même si l'armée impériale japonaise avait mis à sac et investi sa maison,
M. Li continuait de prier pour ses ennemis.
J'étais contre.
Mais je gardais ça pour moi,
car j'avais un respect grandissant pour M. Li.
Du temps allait s'écouler
avant que je n'approuve ses valeurs.
M. Li a dû quitter sa demeure
et s'installer avec les autres réfugiés dans l'école où il enseignait.
Mon ami,
que regardes-tu ?
Ça,
c'est pour toi.
Tiens.
- C'est pour moi ? - Oui.
Pour toi.
Merci.
On va courir.
Grimpe.
On va courir. Ça va nous réchauffer.
- Allez, on va courir tous ensemble. - D'accord.
Il courait chaque jour, sans exception.
J'ai mis du temps à comprendre
qu'il ne courait pas simplement pour lui,
mais aussi pour nous.
Tes parents sont pas là ?
Tu viens ?
Allez.
Approchez.
Du sulfure de fer.
De l'acide.
Sentez.
Miam, c'est délicieux.
Je veux goûter.
Oncle Li a trempé son index,
mais il a léché son petit doigt.
Oncle Li !
Il y a une lettre pour toi.
Qu'est-ce que c'est ?
Maureen.
C'est ta fille ?
Tu la verras quand ?
Bientôt.
Très bientôt, j'espère.
Moi aussi, ma famille me manque.
Viens là.
Eric Liddell bat le record du monde
Oncle Li, c'est toi ?
Oui, c'est moi,
avant que je perde mes cheveux.
Où diable as-tu trouvé ça ?
Je me suis débrouillé.
Je l'ai depuis un bail. C'est pour toi.
Merci.
Tu veux bien m'aider à trouver un orphelinat pour lui ?
Xiao Shitou, tu peux travailler ?
Parfait,
alors tu vas venir habiter ici.
Tu nettoieras la voiture et le reste.
T'es pas de ma famille. Je préfère rester avec oncle Li.
Et pourquoi ?
Il est pas chinois.
Oncle Li dit qu'il est chinois aussi.
N'importe quoi.
Oncle Li est un étranger.
Il ne nous ressemble pas.
Écoute, je suis né ici, alors je dois être chinois aussi.
Pas vrai ?
Très bien.
Désormais, nous formons une famille.
Viens manger.
Sans M. Liddell, on ne dînerait pas ici ensemble.
Chinois ou pas, on est une famille, maintenant.
J'ai passé la moitié de ma vie ici,
alors je lève mon verre à votre santé, mes amis,
avec une boisson du pays où je suis né.
Partageons ce thé.
- À la Chine. - Santé.
C'est chaud.
Tu connais mon frère Robert ?
Il dirigeait l'hôpital de Xiaozhang.
Il m'a écrit avant de partir pour me demander du matériel médical.
Non, ton père te l'a offerte.
C'est tout ce qu'il me reste.
Il aurait été ravi qu'elle soit utile.
Non, pas avec ça.
S'il te plaît.
Il faut bien ça.
La liste est longue.
Hôpital Mémorial Mackenzie
Le laissez-passer.
Descendez.
Laisse-moi faire.
Arrêtez-le !
Pardonnez-moi.
"Eric Liddell.
"Le coureur olympique."
Que faites-vous en Chine ?
J'enseigne.
Allez-y.
Merci.
Circulez.
Allez.
On s'est occupé du fugitif.
Au fil des mois,
nous l'avons souvent échappé belle avec les soldats japonais.
La route était semée d'embûches.
Et nous nous retrouvions souvent sous des tirs croisés.
Mais grâce à la détermination d'Eric
et à mes contacts dans la résistance,
nous accomplissions toujours nos missions.
Hôpital de Xiaozhang
Le matériel médical est arrivé.
C'était pas si terrible.
Eric, vous voulez bien venir prier pour un patient mourant ?
Bien sûr.
Hé, le champion, on fait la course ?
Quoi ? À mon âge ?
C'est parti ! Allez !
Tu as deux mains gauches ?
La guerre ! La baie de Pearl Harbor est attaquée
Répétez après moi.
Moi, Hugh...
... te prends, Catherine, pour épouse...
... pour te soutenir et t'aimer à partir de ce jour...
... dans la joie et la douleur...
... la richesse et la pauvreté...
S'il vous plaît, c'est la maison de Dieu...
Taisez-vous.
Capitaine, vous n'avez pas le droit d'être ici...
Le grand Empereur du Japon
va vous fournir à tous une nouvelle demeure.
Vous n'avez pas le droit d'être ici.
On est en guerre.
Oncle Niu !
Xiao Shitou, ça va ?
Où il est ?
Oncle Niu !
Quoi ? Reprends ton souffle.
Oncle Li a été arrêté par les Japonais.
Quoi ? Où ?
À l'église.
Oncle Niu !
Attends-moi !
Oncle Niu, attends-moi !
Attends-moi !
Attends-moi...
Imbécile.
Pourquoi tu m'as suivi jusqu'ici ?
Regarde tes jambes !
Espèce d'imbécile.
Camp d'internement de Weihsien
Cour du chemin vers le bonheur
Si vous êtes ici, c'est grâce à la bonté
de l'empereur du Japon.
Vous êtes toujours en vie.
Dans ce camp, vous serez à l'abri.
Vous serez protégés des dangers de la guerre.
Mais vous serez soumis à un contrôle strict,
et tous les couples qui n'ont pas d'enfants
devront être séparés.
Toute tentative d'évasion sera sanctionnée.
Avance.
Non, on est mariés. On reste ensemble.
Non, on est mariés, on veut aller au même endroit.
Non, une seconde. On est ensemble !
Attendez !
Qu'y a-t-il ?
Catherine est ma femme.
Laissez-nous vivre ensemble.
Prouvez-le.
Prouvez-le vous-même. Vous étiez au mariage.
Non.
"Ce que Dieu a uni,
"que l'homme ne le sépare point."
C'est mon empereur, le Dieu, ici.
Nous ne servons pas les idoles. S'il vous plaît...
Continuez.
T'es grand. Prends mon lit.
On s'en sortira, ensemble.
- Salut, Doc. - David.
J'ai trouvé ça. C'est ton style.
Merci.
- Tiens. - Oncle Li me manque.
On mange, ensuite, on cherchera oncle Li.
Qu'est-ce que tu fais ?
Tu as fait tomber par terre la patate douce !
Pourquoi tu pleures ?
Ça va pas ?
Je te laisse ici.
Je pleurerai plus.
Pitié, ne me laisse pas.
Regarde...
Non !
Levez-vous !
Debout !
Qui, parmi vous, est Eric Liddell ?
Hein ?
C'est moi !
Qu'est-ce que vous faites ?
Entre.
Le commandant veut t'affronter.
À la course ?
Je m'entraînerai.
Je veux un combat équitable.
Libérez-nous et je courrai.
Vous n'avez pas le choix.
Nous avons trouvé ça.
Xiao Shitou et moi avons cherché pendant des jours.
Quand nous avons trouvé le camp, c'était devenu une prison...
plus impressionnante que toutes les autres.
J'ai alors compris que j'allais devoir mettre ma débrouillardise à profit
pour venir en aide à mon ami.
Oncle Li !
Il y a des soldats japonais partout.
C'est Noël avant l'heure, Dr Hubbard.
Merci !
C'est au bout du couloir.
Prends ça.
Bonne chance.
Tu m'as tellement manqué.
Tellement...
Toi aussi, tu m'as manqué.
Regarde-toi...
J'essaierai de me raser, la prochaine fois.
Tu n'aurais pas dû rester ici.
Ça va aller.
Regarde.
Je l'ai fabriquée pour toi.
Pas de diamant, cette fois-ci.
Tu restes, je reste. Tu te souviens ?
- On s'en va. - Allez !
Elle s'en va, d'accord ?
Il y a une montagne.
Et vous voyez ce petit agneau perdu ?
On va chanter pour le faire revenir.
Quatre-vingt-dix-neuf bêtes étaient couchées
Bien à l'abri, dans la bergerie
Mais sur la colline, l'une d'elles s'était égarée
Très loin de la ferme endormie
Souriez, on va y arriver !
Quatre-vingt-dix-neuf bêtes étaient couchées
Bien à l'abri, dans la bergerie
Mais sur la colline, l'une d'elles s'était égarée
Très loin de la ferme endormie
Les arbres transforment
le dioxyde de carbone,
CO2,
en oxygène.
L'arbre a recours à la photosynthèse, dont on a parlé.
Question.
Avec quoi l'arbre absorbe-t-il l'eau ?
Les racines, oui...
Arrête !
Vous prenez ça au sérieux.
La course aura lieu demain.
Allez !
Vas-y, le médaillé d'or !
Merde !
C'est pas équitable !
Félicitations.
Il crève de faim !
Bas les pattes !
Vous gagnez vos courses comme vos guerres !
Arrêtez, il est à terre !
Quoi ? Vous n'avez pas eu à manger ?
Si, et on vous remercie tous.
Espèce de tricheur !
On t'a apporté de bonnes choses à manger.
Tu ne mérites pas ces chaussures.
Tu en es indigne !
Assez !
Emmenez-le.
Li ?
Eric !
Comment es-tu entré ?
Comme d'hab.
Je me suis débrouillé.
Toi, alors...
David a besoin d'eau.
Il a soif.
Je t'ai apporté quelque chose.
Eric,
tu as offusqué les Japonais.
Ils vont te tuer.
Il faut te faire sortir d'ici.
Qu'y gagneront mes camarades ?
De l'espoir !
Ils n'ont que toi !
Dieu vous bénisse !
Hourra !
Bienvenue. Vous pouvez marcher ? Assieds-toi, David.
Eric, je t'en prie.
Comment tu te sens ?
- Ça va. - Rien de cassé ?
Rien de spécial ?
Ça va ? Tu es sûr ?
Bois un peu et fais-moi voir ton œil.
Les Japonais perdent du terrain sur la ligne de front.
Les ravitaillements n'arrivent plus.
Je leur ai fait une offre : à 22 h,
le samedi soir, deux fois par mois.
Dépêche-toi !
J'arrive.
On a trente minutes.
Tu resteras avec oncle Li.
Et demain, je viendrai te chercher.
D'accord ?
La vie en prison
nous pesait à tous, même aux gardes.
Oui, c'est bien.
J'avais négocié avec des contacts au sein de la prison.
Cependant, le risque était élevé, car pour certains gardes,
l'autorité de l'empereur était non-négociable.
Na.
N majuscule, A minuscule, le sodium, mélangé à du chlorure
donne un condiment...
Oncle Li !
Le sel.
Xiao Shitou !
Viens là. Quelle surprise tu nous apportes ?
Enfin !
Tiens.
Sérum antitoxique, parfait !
Xiao Shitou, tu veux que je te donne un cours de chimie ?
Et si Daisy te donnait un cours d'anglais ?
Qu'est-ce donc ?
D'où ça vient ?
Un cadeau des villageois des alentours.
Un cadeau ?
Oui.
On est à court de provisions.
On coupe le courant 30 minutes.
Ensuite, on le remet...
Assez.
Cette feuille nous permet de nous souvenir
que la vie est rythmée par les saisons.
Et à cette époque de l'année,
où la lumière diminue
au fil de la saison...
Elles tombent !
Assieds-toi, Daisy ! J'essaie de faire cours.
On va faire une pause.
Excusez-moi.
Oncle Li va bien ?
Il se sent mal.
Attends une seconde.
J'aimerais t'emmener quelque part.
C'est quoi ?
Un piano.
Quand on sera libres, je jouerai pour toi.
Xu Niu !
Viens.
Tu montes la garde ici. Compris ?
Pitié, fais-moi sortir d'ici.
Regarde.
Regarde ce qu'ils m'ont fait.
Pitié.
Xu Niu, sauve-moi. Ils vont me tuer !
Tu nous mettrais tous en danger pour sauver un étranger ?
Il risque de mourir d'une minute à l'autre.
On ne peut pas rester là sans rien faire, si ?
Ça suffit !
Cette conversation est terminée.
J'ai une idée.
Viens.
Grimpe.
Au feu !
Qui a aidé David Marshall à s'enfuir ?
Catherine !
Je sais rien.
Je sais rien !
Arrêtez de nous punir.
Vous êtes censés nous protéger.
Si vous avez perdu notre ami, alors retrouvez-le.
Vous serez tous punis tant que je n'aurai pas un nom.
Mets-le au cachot jusqu'à ce que quelqu'un parle.
David avait réussi à s'échapper.
Il avait intégré les forces de la résistance
pour recevoir et traduire des informations
liées aux difficultés rencontrées par le Japon.
Hugh, non !
Catherine,
tu ne l'aides pas.
Hugh, non !
Ils n'ont rien fait.
Ayez pitié de nous.
Suis mon doigt.
Avec les 2 yeux.
Ça me fait mal.
De ce côté-là ?
C'est douloureux ?
À l'intérieur, oui.
J'ai des migraines plus souvent.
Je vois.
Lève-toi.
Pieds joints.
Assieds-toi.
Allongez-le sur mon lit.
Attention à la tête.
Il nous faut de l'eau chaude et un linge.
Hugh ?
Tu m'entends ?
Hugh, tu sais où tu es ?
Catherine...
Je te mets ça sur le front.
Ça pourrait être une bronchite.
Mais il s'agit probablement d'une pneumonie bactérienne aiguë.
Il lui faut des médicaments.
Et vite.
Sinon...
Une idée ?
Danger Haute tension
Eric Liddell aimerait vous parler.
Commandant Kanji, il nous faut des médicaments pour Hugh Johnson.
Nous n'avons ni médicaments ni nourriture.
Alors je vous demande de fermer les yeux à nouveau
pour qu'on les introduise clandestinement.
Rien n'a jamais été introduit clandestinement dans ce camp.
Laissez-moi vous affronter à nouveau.
Si je gagne, vous autoriserez la livraison.
Nous nous sommes déjà affrontés, M. Liddell.
Et je vous ai battu !
Une vraie course.
Eric Liddell veut à nouveau vous affronter à la course.
Il attend dehors.
Si on coupe le courant,
un villageois apportera médicaments et nourriture.
On en a besoin, nous aussi.
Tu penses que je vais perdre ?
M. Liddell, j'accepte de vous affronter à nouveau.
Merci, commandant.
Dimanche.
1, 2, 3, partez !
Plus vite.
- Je te dérange pas ? - Non.
Tout le camp a participé
pour que tu prennes des forces en vue de la course.
C'est très gentil de leur part.
Mais on en a tous besoin.
Si le berger meurt de faim, qu'adviendra-t-il de son troupeau ?
Tu ne peux pas gagner.
Tu ne devrais pas courir.
Ça va te tuer.
Je dis souvent que les prières des autres
m'ont mené à la victoire.
Offrons-leur une raison de prier.
Demi-tour !
Rentrez.
Ouvrez !
2 ans de prison
et même pas une course !
Pas de chaussures ?
Pour courir, il faut des pieds, pas des chaussures.
Silence !
Ça ne sert à rien.
Prions plutôt pour lui.
Commençons la course.
Grâce étonnante,
doux murmure
Qui sauva le misérable
que j'étais
Ils chantent ?
J'étais perdu, j'ai retrouvé mon chemin
Les gars, ça commence !
La course !
- Il n'est pas là. - Retourne voir.
C'est bientôt l'heure. Il va apporter les médicaments.
Merci.
Tu as de la visite.
Merci.
Catherine !
Ton traitement va arriver.
Je sais.
Tu iras bientôt mieux.
Tu vas guérir.
Sois fort.
Tu vas être père.
- Quoi ? - Tu l'ignorais ?
Tu es enceinte ?
Félicitations, Hugh.
Mon salaud !
Fais attention.
Sortez.
Dégagez !
Xiao Shitou !
Xiao Shitou, descends !
Xiao, non !
Vous, les prisonniers,
ne vous opposez jamais à notre armée impériale.
Le garçon restera là pendant sept jours.
Ma femme et moi
avons passé la nuit au pied de la clôture,
priant et pleurant la perte de Xiao Shitou,
le gentil petit garçon que nous avions adopté.
Il était difficile de prier pour des êtres si cruels.
Pourquoi il est mort, Xiao Shitou ?
Pourquoi... ?
Le garde qui avait tenté de nous alerter a été mis au cachot.
Tout le monde admirait sa gentillesse et son courage.
Cour du chemin vers le bonheur
Laisse, je m'en occupe.
Merci.
J'en suis resté à l'endroit où je dis...
que j'avais accepté trop de responsabilités.
Mais après quelques mois de repos...
Ça va beaucoup mieux.
Le commandant Kanji Kurata m'a annoncé
que si je voulais rentrer pour Noël, je pourrais être rapatrié.
Mais Catherine,
qui a perdu son époux récemment, est enceinte.
Alors pour sa santé et celle du bébé,
j'ai demandé au commandant
qu'elle soit libérée à ma place.
Je sais que tu aurais fait la même chose.
Je vous embrasse tendrement,
toi et les filles.
Eric.
Sainte nuit
Dans les cieux,
l'astre luit
Le mystère annoncé s'accomplit
Cet enfant sur la paille endormi
C'est l'amour infini...
Paix, ô mon âme
Le Seigneur t'accompagne
Porte avec foi
la croix de la douleur et de la peine
Laisse à ton Dieu
le soin d'ordonner, de pourvoir
Lorsque tout change,
Il restera fidèle
De la part d'oncle Eric pour vous.
Même si cela ne s'était pas fait sans mal,
j'avais compris son message.
La foi inébranlable qu'avait Eric Liddell
en la profonde bonté de l'homme
avait réussi à me toucher au plus profond de mon âme.
Le secrétaire d'État, le 11 août...
... reddition inconditionnelle du Japon.
On rentre !
C'est fini !
- Quoi ? - La guerre !
La guerre est finie !
"Ils prendront leur envol tels des aigles.
"Ils courront sans s'épuiser."
Mémorial dédié à Eric Liddell Weifang, Chine
En vivant à ses côtés,
j'ai reçu de précieux enseignements d'Eric Liddell,
qui ont fait de moi une personne respectable.
Mais le plus précieux de tous
a été de m'apprendre à garder espoir.
Eric Liddell est mort d'une tumeur cérébrale
cinq mois avant la capitulation du Japon.
Le camp d'internement de Weihsien a été libéré le 17 août 1945.
Adaptation : Muriel Blanc-Pignol
Sous-titrage : HIVENTY